บรรพบุรุษโบราณของแมงมุมมีหาง
คงไม่มีใครคาดคิดว่าแมงมุมที่เราคุ้นชินกันทุกวันนี้หากย้อนกลับไปดูบรรพบุรุษของพวกมัน เมื่อระยะเวลากว่าร้อยล้านปีที่แล้วนอกจากอวัยวะที่เหมือนกับแมงมุมยุคปัจจุบันทุกอย่าง สิ่งที่ทำให้มันดูน่าแปลกตามากขึ้นไปอีกก็คือ หาง บรรพบุรุษของแมงมุมว่ากันว่ามีหางเหมือนกับสัตว์หลายชนิดทั่วไป นั่นจึงเกิดข้อสงสัยทำให้คนจำนวนมากอยากรู้ว่าแมงมุมในอดีตมีหางจริงหรือไม่
บรรพบุรุษของแมงมุมสมัยโบราณมีหางด้วย
ย้อนกลับไปร้อยล้านปีก่อน สัตว์ตัวเล็ก 8 ขา ค่อยๆ ใช้ขาของมันเดินพาดผ่านป่าดงดิบแห่งหนึ่งซึ่งปัจจุบันคือประเทศพม่า ความยาวของพวกมันไม่ถึง 1 นิ้ว อวัยวะทั่วไปแลดูคล้ายกับแมงมุมสมัยปัจจุบันทั้งลักษณะของขา อวัยวะสำหรับใช้พ่นใยออกไป แต่ความเหนือชั้นของแมงมุมนี้คือจะมีหางยื่นออกมาแถมยังอุดมไปด้วยขนอีกต่างหาก ว่ากันว่าแมงมุมโบราณจะอาศัยตามเปลือกไม้ ช่วงกลางของยุคครีเทเซียส แต่อยู่ดีๆ ยางไม้ก็เกิดการไหลท่วมตัวมัน ซากศพของมันที่ตายแล้วจึงเหมือนถูกเก็บเอาไว้เป็นอย่างดีนับร้อยล้านปี กระทั่งก้อนอำพันที่ทับร่างของแมงมุมโบราณนี้ได้ไปอยู่ในมือของ Paul Selden นักบรรพชีวินวิทยา เขาได้มีการรายข่าวการพบแมงมุมโบราณเอาไว้ยังวารสาร Ecology & Evolution ความสงสัยที่หลายคนตั้งคำถามคือแล้วทำไมแมงมุมยุคก่อนจึงมีหาง อีกสิ่งคือพวกมันเข้าไปอยู่ในอำพันนี้เป็นระยะเวลาร้อยล้านปีได้จริงหรือไม่ น่าสนใจไม่น้อย
ฟอสซิลดังกล่าวได้มาจากเหมืองทางตอนเหนือของพม่า เอาเข้าจริงบรรดาผู้ศึกษาทั้งหลายยังไม่กล้าเรียกพวกมันอย่างเต็มปากเต็มคำว่า แมงมุม จึงตั้งชื่อวิทยาศาสตร์เอาไว้ว่า Chimerarachne yingi เป็นชื่อซึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากสัตว์ลูกผสมใต้น้ำระดับตำนานอย่าง ไคเมร่า เหตุเพราะตัวมันเองก็มีลักษณะใกล้เคียงกับสัตว์หลายๆ ชนิด ส่วนแมงมุมโบราณที่พบลักษณะคล้ายแมงมุมยุคปัจจุบันที่อยู่ในวงศ์ Liphistildae ปัจจุบันก็มีถิ่นอาศัยในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้, ญี่ปุ่น, จีน มีสายพันธุ์กว่า 100 สายพันธุ์ เป็นแมงมุมขนาดกลาง
ความคล้ายคลึงกับแมงมุมสมัยใหม่อย่างที่กล่าวไปว่ามีเยอะพอควร เช่น เขี้ยว, หนวดรับความรู้สึก, ขาที่ใช้ในการเดิน วิธีพ่นใยมาจากด้านหลังของตัวเองซึ่งนักวิทยาศาสตร์เองยังไม่มั่นใจว่าจะมีใยไว้ทำอะไรกันแน่ เป็นความน่าสนใจของการค้นพบแมงมุมโบราณ ที่อาจนำไปสู่บรรพบุรุษของแมงมุมและกลายเป็นการค้นพบใหม่ของโลกเกี่ยวกับแมงมุมมีหางในอดีต